Странное убийство происходит в Санкт-Петербурге. Малоизвестного художника нанимают нарисовать интерьер, комнату со всей обстановкой. Потом художника находят мертвым, на теле была обнаружена колотая рана.В Средневековье художники рисовали много таких картин, они означали тщету устремлений и надежд земного бытия и равенство всех перед неизбежной смертью. Сегодня эти картины выставлены на обзор в самых популярных музеях мира, среди которых как всемирно известные Эрмитаж, Лувр, Метрополитен, так и весьма необычные музеи, например, музей плохого искусства в США. Но вернемся к нашей картине, на которой была изображена толпа людей, бегущая под влиянием неконтролируемого ужаса.
На выставке реставратор познакомился с загадочной красавицей Лидией Грин и узнал, что подобные сюжеты она видела и у одного современного живописца, но имени его не помнит. Она страдала амнезией после автомобильной аварии, пытаясь восстановить свою память, она обратилась с расспросами к известному коллекционеру об этом художнике. После ее визита старика-коллекционера убивают самым жестоким образом, а на месте преступления находят игрушечного солдатика, отлитого из свинца. Множество таких солдатиков сделал когда-то давно для герцога Мекленбургского Фридрих Розенберг, придворный алхимик…